Argumento: La historia transcurre durante  la era Meiji japonesa. El protagonista, un gato menospreciado hasta el  punto de que no ha sido dotado de nombre  alguno, cuenta las andanzas y desandanzas de los seres humanos con los que le ha tocado vivir, que casualmente son personajes bastante fuera de lo común: el dispéptico profesor Kushami, el mejor amigo de éste, el charlatán e irritante Meitei; o el joven estudioso Kangetsu, que día si, día no, intenta arreglárselas para conquistar a la hija  de los vecinos.

Opinión: Es un libro que ha cambiado bastante mi dinámica en cuanto a las cosas que he leído anteriormente. A pesar de lo antiguo que es  (se publicó en 1905), resulta bastante fácil de leer, y eso ayuda a la comprensión de algunos pasajes en los que puede ocurrir que el lector pierda el hilo de las cosas facilmente.

El protagonista, el gato, es un ser bastante humanizado, y a pesar de que sus congéneres le tratan con desprecio incluso, el se sitúa intelectualmente por encima de todos ellos, analizando cada detalle de la vida de éstos y de la suya propia. En resumidas cuentas, el gato no es otra cosa que un filósofo empedernido que da buena cuenta del comportamiento extraño que tenemos los seres humanos ante muchas situaciones cotidianas de forma humorística; aunque también es verdad que los humanos con los que convive se lo ponen a huevo. Son personajes que destacan por su manera de actuar en una sociedad todavía inmersa en las costumbres japonesas tradicionales pero que al mismo tiempo está dejandose influir por toda la corriente occidental.

Sin duda, mi personaje favorito del libro (sin contar al gato) es el amigo del profesor Kushami, Meitei, que ameniza la novela con sus historias carentes de sentido y sus bromas sarcásticas e irónicas. Yo personalmente me he reído en muchos momentos con este libro, aunque en otros me ha costado seguir el hilo de algunas de las disertaciones filosóficas que aparecen de vez en cuando entre las páginas, y que dan uno que pensar.

Lo recomiendo a todos aquellos a los que les guste la idea de leer una historia con pequeñas dosis de filosofía, todo ello en clave de humor, tanto absurdo, como sarcástico.

Nota: 8

Título:

Argumento: El 15 de noviembre de 1959, en un pueblecito de Kansas, cuatro miembros de una influyente y de sobra conocida familia (Los Clutter) son salvajemente asesinados en su casa. Los crímenes aperentemente se realizan sin motivo ni móvil alguno, lo que desencadena una investigación policial para encontrar a los culpables de tan cruel acción. Los asesinos, dos personajes bastante atípicos siguen su camino por Estados Unidos, desconocedores del acecho policial que sobre ellos se cierne.

Opinión: lo primero que hay que destacar sobre esta novela es que está basada en un hecho real. El autor, Truman Capote, realizó numerosas entrevistas a miembros todavía vivos de la familia Clutter, así como a los detectives encargados de llevar el caso antes de que se encontraran los culpables del asesinato.
Tras la detención de los dos asesinos, Capote entrevistó también a los mismos, con el fin de que su testimonio, sus actos, y sus pensamientos se vieran reflejados en la novela.

Una vez comentado este hecho paso a dar mi opinión general sobre el libro:
La historia comienza con el asesinato de la familia Clutter, por lo que, a pesar de que se describen ciertos rasgos de personalidad de los miembros, y se mencionan hechos de su vida anteriores a su muerte, es complicado llegar a empatizar con ellos. Dicho asesinato causa una gran conmoción en la región donde se produce (un pueblo de Kansas de muy pocos habitantes) y la falta de pistas o indicios de por qué ha ocurrido siembra la angustia y la desesperanza entre los miembros de la policía encargados de investigar el caso.

Paralelamente a la investigación se narra el día a día de los dos autores del crimen: Dick Hickock y Perry smith, ambos con unos intereses comunes y unas personalidades a priori bien diferentes. Es con ellos con quienes Capote pretende que empatice el lector, que sean queridos y a la vez odiados por sus actos.

Diría que prácticamente el 50% de la novela se centra en la detención e interrogatorio de los sospechosos (que a pesar de sus precauciones para no dejar pistas, se olvidan de mantener la boca cerrada en algunos aspectos) y en el proceso judicial que todo esto supone. Personalmente ésta es la parte que más me ha gustado de la novela, concretamente por el giro de 180º que dan los personajes, y que se podría resumir en que los que parecen más cuerdos terminan siendo los más locos.

Es una novela que recomiendo, ya no sólo por el hito literario que supone sino porque es interesante ver el desarrollo de los dos protagonistas conforme van surgiendo dificultades.

Nota: 8

Título: Historias de Terramar volumen I (un mago de Terramar, las tumbas de Autuán) y volumen II (la costa más lejana, Tehanu).

Autor: Úrsula K. Le Guin.

Páginas: 700-800 entre los dos libros, edición de bolsillo.

Argumento: nos encontramos en Terramar, un mundo fantástico en el que la magia y el mar comparten protagonismo. Un sinfín de islas conocidas como el archipiélago componen el escenario en el que transcurrirán las distintas historias, sea desde la imponente ciudad de Havnor, pasando por la rural isla de Gont o la mística Roke –donde se encuentra la renombrada escuela de hechicería-, hasta los confines del mundo. Un universo en el que las palabras tienen un poderoso significado, recordando al nominalismo medieval, donde conociendo el nombre verdadero de las cosas en el habla arcana, la lengua del mismismo Creador, pueden tejerse los más asombrosos sortilegios o conocer la esencia de cualquier ente.

• Un mago de Terramar: Gavilán, un niño de humilde familia, empieza a ser instruido en las artes arcanas por su tía, la bruja del pueblo, descubriendo un enorme potencial en el muchacho. Llamará la atención de Ogión, un silencioso y poderoso mago de la isla de Gont, quien tomará al niño bajo su tutela. Sin embargo los métodos de Ogión son demasiado lentos para Gavilán, así que decide formarse en la isla de Roke con los mejores maestros. Enseguida destaca entre sus compañeros, hasta que un buen día su soberbia le llevará a cometer un error que le marcará de por vida, protagonizando una exasperante persecución llena de aventuras donde incluso conoce a un dragón.
• Las tumbas de Autuán: una joven niña es elegida como la nueva Arha, la devorada, la suma sacerdotisa que sirve a las dioses sin nombre de la oscuridad en la desértica Autuán, una isla del imperio Kargo donde se emplazan los templos de las religiones kargas. La nueva Arha es instruida en sus labores para honrar a sus tenebrosos amos y custodiar el siempre oscuro laberinto que hay bajo el templo. Un día, Arha descubre un intruso en el laberinto, un hombre del archipiélago con una vara y una capa gris: un mago; un intruso que cambiará su vida radicalmente…
• La costa más lejana: la magia está desapareciendo del Archipiélago y una vorágine de desgracias se ciernen sobre las gentes de Terramar. Arren, el príncipe heredero de Havnor, parte por orden de su padre en busca de los maestros de Roke y averiguar así que sucede. De esta manera emprende un largo viaje más allá de los confines del Archipiélago acompañando al archimago Gavilán en busca de su destino.
• Tehanu: este último relato se centra en la isla de Gont y en sus habitantes, cabreros y piratas, planteando como cuestión de fondo el papel de las mujeres en el universo de Terramar.

Opinión: después de una larga época sin tocar un libro de fantasía de corte épico-medieval (al margen de alguna novela esporádica del señor Pratchett), he de decir que ha sido grato el encuentro con estas novelas de Úrsula K. Le Guin. He tratado de no destripar en exceso el argumento en el punto anterior ya que creo que es una lectura que a cualquier aficionado a la fantasía o a la ciencia ficción puede disfrutar. ¿Por qué? En primer lugar por el estilo narrativo, que a diferencia de grandes autores de este género, como el omnipresente Tolkien con la Tierra Media o la interminable serie de novelas de Margaret Weis y Tracy Hickman con la Dragonlance, en Terramar la lectura es mucho más ágil, las descripciones dan una panorámica general en la que situar la acción y la trama se centra en lo imprescindible, avanzando con celeridad y sin resultar densa ni demasiado espesa. El segundo elemento a tener en cuenta es el carisma y la profundidad de los personajes. A lo largo de toda la historia, en uno o en distintos relatos, se nota como los protagonistas evolucionan, cambian, y cómo afecta su estado de ánimo y pensamientos en la forma de percibir el entorno. Están muy bien confeccionados y es fácil identificarse y empatizar con ellos.

Por último, el tercer aspecto que reseñaría de las historias de Terramar es lo bien perfilado que está el entorno de este paracosmos. La autora consigue transmitir bastante bien al lector los aspectos más trascendentales de las artes arcanas, pero no se queda ahí, también ahonda en los usos y costumbres de las gentes del archipiélago, las leyendas, las canciones… todo un entramado de detalles que dota de mayor profundidad a este universo. Me gustó especialmente el poder que las palabras tienen en Terramar, donde con una sola palabra puede cambiarse el mundo. Los sortilegios no son más que palabras, cuanto más se conoce del entorno, mayor impacto tienen en él los hechiceros…

En definitiva, recomendaría encarecidamente a cualquiera que le guste mínimamente la fantasía estos libros por su ágil lectura, sencilla, sin recaer en lirismos ni petulancias (no como el autor de esta entrada), por el magnetismo de los personajes y por lo bien perfilado que está el universo en el que las historias transcurren.

Nota: 8

Título:

Argumento: Hajime, el narrador, nació “la primera semana del primer mes del primer año de la segunda mitad del siglo XX”, una fecha singular, como su nombre: “Principio” en japonés. Sin embargo, le marcó mucho más el hecho de ser hijo único. De ahí que su mejor amiga de la infancia fuera otra hija única, Shimamoto, con la que compartió secretos y aficciones hasta que, tras la escuela primaria, perdieron el contacto. Muchos años después Hajime, que vive una existencia relativamente feliz (se ha casado, es padres de dos hijas y dueño de un club de jazz), se reencuentra con Shimamoto. La atracción renace. Y hajime, obsesionado, parece dispuesto a dejarlo todo por ella…

Opinión: Este es mi segundo libro de Murakami, y he de decir que su estilo es tan marcado que podría diferenciar una novela suya sin ser consciente de que está escrita por él. Tiene un modo bastante particular para dotar de melancolía lo que escribe, de ahí que todo lo que he leído suyo, hasta el momento, me haya dejado una sensación muy similar.

La historia es bastante parecida a la de Tokio Blues, quizás con algunas cosas dispares pero en esencia es casi la misma: dos amigos de la infancia que pasado el tiempo se reencuentran y se dan cuenta de que siempre se han querido el uno al otro. Es curioso cómo las protagonistas femeninas de Tokio Blues y este libro parecen casi calcadas, y no me refiero a su aspecto ni a su forma de vivir sino a los traumas psicológicos que cada una tiene. Podría dar más datos sobre las historias pero desvelaría cosas demasiado importantes que el lector debe ir descubriendo por si solo.

A pesar de ello el libro me ha gustado bastante. Quizá menos que Tokio Blues, porque todo me venía de nuevas, pero volveré a repetir con Murakami, esperando eso sí, que la próxima historia tenga elementos que no haya leído antes.

Nota: 8

Autor: Torcuato Luca de Tena

Páginas: 439

Argumento: Alice Gould, una brillante detective de mediana edad, de padre inglés y madre española, es internada en un hospital psiquiátrico bajo el diagnóstico de paranoia tras haber intentando, presuntamente, envenenar a su marido en tres ocasiones. Sin embargo, es ella misma quien decide ingresar en el hospital para resolver el misterioso caso del asesinato del padre de Raimundo García del Olmo que tiene en jaque a las fuerzas policiales desde hace más de dos años. A lo largo de la trama, Alice Gould se interna cada vez más en los abismos de la enfermedad mental –tal  y como se entendía en los setenta.

Opinión: Un libro que todo psicólogo debería leer. Bastante bueno. El autor incita ya desde el principio a que tracemos un diagnóstico de Alice Gould ¿está realmente loca? ¿está fingiendo? ¿tal vez las dos cosas? Y en cuanto uno cree que tiene ya su juicio bien fundado al terminar un capítulo, Luca de Tena le da un giro a la trama que echa por tierra tus deducciones y te impulsa a continuar leyendo para no perder detalle de la acción volver a hacernos un juicio de valor sobre la protagonista. Y de repente sólo le quedan dos capítulos al libro y han pasado dos horas sin que uno se haya dado cuenta de ello.

En general es una novela entretenida, que presenta las duras condiciones a las que se veían sometidos tanto enfermeros como pacientes en las instituciones psiquiátricas de antaño, así como un pintoresco elenco de personajes con diferentes psicopatologías que, si bien algunas están notablemente exageradas, en otras son perfectamente plausibles.

Nota: 8

Argumento: Érase una vez un pueblo donde las noches eran largas y la muerte contaba su propia historia. En el puelo vivía una niá que quería leer, un hombre que tocaba el acordeón y un joven judío que escribía cuentos hermosos para escapar del horror de la guerra. Al cabo de un tiempo, la niña se convirtió en una ladrona que robaba libros y regalaba palabras. Con estas palabras se escribió una historia hermosa y cruel ahora ya es una novela inolvidable.

Opinión: Otra novela basada en el nazismo, aunque ésta es un poco diferente porque tiene ciertas peculiaridades:
En primer lugar, está narrada por La Muerte, la cual adelanta hechos bastante importantes antes de que ocurran, algo que nunca había visto (es como si desvelase acontecimientos por adelantado para desviar la atención del lector hacia otros aspectos de la novela). Los protagonistas no son judíos sino alemanes afiliados al partido Hitleriano, y por último, hay ciertas partes que podrían catalogar al libro de “novela gráfica” y que son bastante necesarias para ponerse en el lugar de algunos personajes.

Pero a pesar de que la historia está situada de lleno en el ambiente que rodea al nazismo, los protagonistas no comparten los ideales que Hitler predica, a pesar de que hacen ver a la sociedad que esto no es así. Un argumento un poco visto, con excepción de la protagonista central, Liesel, cuya historia y actos si que son algo insólitos, y dan título a la novela.

Aún así es un libro que recomiendo. Fácil de leer, con unos personajes muy carismáticos y una historia conmovedora.

Nota: 7,5

Título: El libro de las ilusiones
Autor: Paul Auster
Páginas: unas 300, en función de la edición.

Argumento: David Zimmer, profesor de literatura en la universidad de Vermont, acaba de perder a su familia en un accidente aéreo y se ve sumergido en una profunda depresión hasta que viendo un documental sobre el cine mudo estalla en una sonora carcajada que cambiará su vida. Acaba de descubrir a un actor de cine de los años veinte muy poco conocido: Héctor Mann, un galán de poblado y expresivo bigote que consigue hacer reaccionar al protagonista. A raíz de este hecho David se sumerge en el mundo del cine durante la década de los años 20 y en la misteriosa desaparición del cómico que logró despertarle de su letargo alcohólico. A partir de ahí emprende una búsqueda que le llevará de una historia a otra.

Opinión: entretenido, como suelen las novelas de este autor. Ya conocíamos a David de obras anteriores como “el palacio de la luna”, aunque no se hace ninguna mención a los hechos acontecidos durante la misma. Como parece ser habitual en este autor, Auster nos introduce en una historia y cuando pensamos que en cómo continuará la misma, cambia de tema y hace que el personajes de encierre en otra historia. Es altamente llamativo como saltamos constantemente de Zimmer a Héctor Mann según avanza el libro y según David va recabando cada vez más y más información. Se ve que Auster intentó hacerse un hueco en el cine y ha reciclado algunas de sus obras anteriores en este proyecto.

Queda por tanto una obra ecléctica, donde se combinan ensayos sobre el cine, narrativa en primera y tercera persona y un tormentoso mar de personajes que entran y salen de escena con el devenir de los acontecimientos, todo ello salpicado de contantes reflexiones sobre los acontecimientos y las implicaciones trascendentales de los mismos, ahondando con bastante profundidad en los personajes.

Nota: 7

Título:

Argumento: En el número 7 de la calle Grenelle, un inmueble burgués de París, nada es lo que parece. Dos de sus habitantes esconden un secreto. Renée, la portera, lleva mucho tiempo fingiendo ser una mujer común. Paloma tiene doce años y oculta una inteligencia extraodinaria. Ambas llevan una vida solitaria, mientras se esfuerzan por sobrevivir y vencer la desesperanza. La llegada de un hombre misterioso al edificio propiciará el encuentro de estas dos almas gemelas.

Opinión: Es una novela muy filosófica, quizás demasiado. No es que sea complicada de entender pero, sobretodo al principio, parece más bien un libro didáctico sobre filosofía que una novela.

La empecé poniendo bastantes esperanzas en ella y al principio me desilusinó, sobretodo porque me resultó un poco difícil poder meterme en el papel de Renée (una de las protagonistas) por medio de todos los discursos filósoficos que hay. Aunque con Paloma, la niña pequeña superdotada, no me pasó exactamente igual. Quizás sea porque su personaje está mucho más elaborado y definido desde el principio. Pero, además de tener mucha mucha filosofía occidental (esta escrito por una profesora de filosofía), también cuenta con un montón de referencias a la filosofía zen. De hecho, creo que el verdadero argumento no es el que está descrito arriba, sino la idea de minimalismo zen, que abarca muchas aspectos en el libro.

Sin embargo hacia la mitad-final del libro, si uno es capaz de persistir en la lectura, la cosa cambia. Se convierte en una novela bastante conmovedora desde mi punto de vista, y al terminarla deja buen sabor de boca. A mi me dejó una sensación parecida (pero mucho menos) a la de Tokyo Blues.
Si tuviera que describirla con un adjetivo diría que es bonita. Tanto en la forma como en el fondo. Pesada de leer, pero bonita.

Para aquellos a los que les guste la filosofía la recomiento, pero a los que no, entonces mejor que no la lean, porque aunque es muy bonita, se hace un poco pedante.

Nota: 6,5

Argumento: Una verdadera obra maestra del cómic sobre el exterminio nazi y las difíciles relaciones intergeneracionales. Por medio de gatos nazis y ratones judíos, el reconocido ilustrador Art Spiegelman relata la terrible experiencia de su padre en Auschwitz y a su vez proyecta la compleja convivencia de una familia marcada por los horrores del Holocausto. Una historia hipnótica y agridulce que se convirtió en el primer cómic en recibir el Premio Pulitzer en 1992.

Opinión: A pesar de ser una novela gráfica tiene mucho contenido. Es cierto que ya hay muchas novelas sobre el holocausto (el propio autor lo menciona en la misma) pero esta, principalmente por la originalidad de su forma y representación de personajes, la sitúa a otro nivel.
Los judíos son representados como ratones, los polacos como cerdos, los nazis como gatos y los americanos como perros, lo que le da, además de la originalidad anteriormente mencionada, un toque de ironía a la par que de veracidad.

Narra con total crudeza y sin tapujo alguno la historia verídica que sufrió el padre del autor, un judío polaco acosado por el régimen nazi que debido a la suerte y a su capacidad de supervivencia logró sobrevivir a los campos de concentración de Auschwitz.
Se hace corta, pero es instensa e impactante a la vez.

Nota: 8

Título:

Argumento: Los protagonistas de esta novela son un grupo de jóvenes desesperadamente realistas (ni se les ocurre pensar en el futuro, saben que nada va a cambiar), habitantes del otro Edimburgo, el que no aparece en los famosos festivales, capital europea del sida y paraíso de la desocupación, la miseria y la prostitución, embarcados en una peripecia vital cuyo combustible es la droga, “el elixir que les da la vida, y se la quita”.

Opinión: Para todos los que hayan visto la película homónima he de recalcar que el argumento es bastante fiel al libro.
Realmente la novela no tiene una trama fija, sino que se basa en numerosos cambios de “escena” de unos personajes a otros, y por tanto, de unas situaciones a otras, girando todo en torno al mismo tema: la drogadicción.

Está narrada en una jerga coloquial, rozando incluso la obscenidad, lo que, para mi gusto, es muy necesario para meterse en situación.
Al principio resulta un poco ininteligible, ya no por el lenguaje en el que está escrito sino porque hay un fluir continuo de personajes y hasta que no se empieza a conocerlos es complicado adivinar de qué personaje se está hablando en cada momento.

Es una novela muy dura, que narra con exactitud todo el ambiente relacionado con la drogadicción, el alcoholismo y el sexo, y que cuenta con algún que otro giro inesperado, y unas cuantas dosis y humor y paranoia que me han alegrado unos cuantos viajes en tren.

Algo que llama la atención son las numerosas referencias que tiene a personajes reales que se han visto inmersos en este problema (Iggy Pop o Velvet Underground, sin ir más lejos).

Si te gustan este tipo de temas es una novela entretenida, a ratos un poco deprimente (no olvidemos que los protagonistas opinan así a grandes rasgos que todo es una mierda), pero merece la pena leerla.

Nota: 7